Элемент Пельтье TEC1-12704 (40×40 мм) способен создавать разность температур между его противоположными сторонами под действием электрического тока. То есть одна сторона будет нагреваться, а другая — охлаждаться. Этот процесс называется эффектом Пельтье. Если же отключить элемент от источника питания и создать разность температур на пластинах, то элемент начнет сам вырабатывать электрический ток. Этот процесс, обратный эффекту Пельтье, носит название эффекта Зеебека.

С помощью элемента Пельтье можно соорудить небольшой холодильник, мобильный мини-кондиционер или портативный нагреватель. Кроме того, используя обратный эффект, создавая большой перепад температур, нагревая одну сторону элемента Пельтье и охлаждая другую, можно создать небольшой источник питания.